New York, le 19 février 2025 - En tant qu'outil de politique étrangère, les sanctions ont toujours été déployées par un ou plusieurs États pour contraindre à un changement de comportement ou de politique. Ces dernières années, cependant, les États ont de plus en plus imposé des sanctions à des acteurs responsables de violations des droits de l'homme, ce qui a élargi leur potentiel pour faire avancer les objectifs de la justice transitionnelle. Aujourd'hui, l'ICTJ publie un nouveau rapport qui examine ce potentiel ainsi que les obstacles à la justice que les sanctions peuvent engendrer.
Le rapport « Des esprits opposés : Les sanctions comme forme de responsabilité et les dilemmes de la justice transitionnelle » explore le rôle que les régimes de sanctions économiques internationales peuvent jouer à la fois dans la promotion et l'entrave de l'obligation de rendre des comptes, de la réparation et de la prévention. « Dans les sociétés confrontées à des atrocités de masse, en particulier celles qui n'ont pas encore entamé de transition politique et où l'impunité pour ces crimes reste omniprésente, les sanctions peuvent contribuer à combler ce vide juridique en fournissant une mesure de responsabilisation », explique Elena Naughton, experte senior de l'ICTJ et auteur du rapport.
Pour les victimes de violations des droits de l'homme, les sanctions peuvent offrir un certain degré de réparation, en les reconnaissant ainsi que les violations qu'elles ont subies, en renforçant l'État de droit et en affirmant la vérité sur ce qui s'est passé. Les sanctions peuvent également marquer le début d'un processus de récupération d'actifs qui peuvent à leur tour être utilisés pour réparer les préjudices subis. C'est pourquoi la société civile, les groupes de victimes et les défenseurs des droits de l'homme figurent souvent parmi les principaux partisans des sanctions.
Toutefois, le rapport examine également les graves problèmes que les sanctions peuvent poser à la justice. Tout d'abord, les sanctions économiques peuvent avoir un impact humanitaire dévastateur sur le pays qui en fait l'objet. Souvent, les personnes les plus durement touchées par ces sanctions sont les communautés et les individus qui ont subi des violations des droits de l'homme. En outre, comme l'explique un acteur de la société civile travaillant en Libye interrogé dans le cadre du rapport, « les sanctions limitent la capacité de travail de la société civile ». En plus des victimes, c'est la société civile qui lutte ».
Pendant ce temps, les acteurs que les sanctions sont censées cibler peuvent réussir à s'y soustraire, ce qui renforce encore la culture de l'impunité et enhardit le gouvernement autoritaire auquel ils appartiennent probablement. Les sanctions ont également été utilisées pour saper la responsabilité pénale internationale, comme dans le cas des sanctions américaines contre la Cour pénale internationale.
« Un autre défi majeur pour les sanctions est lié à leur légitimité », explique M. Naughton. « Par exemple, un régime de sanctions peut avoir des effets limités ou inexistants, ce qui le rend difficile à justifier. Ou encore, un État qui impose des sanctions à de « mauvais » acteurs peut le faire de manière sélective, en punissant certains et en laissant d'autres s'en tirer, ce qui nuit également à sa crédibilité. »
Compte tenu de ces réalités, dans de nombreuses situations, la controverse précède et suit l'imposition de sanctions, y compris lorsqu'elles sont envisagées, mises en œuvre et levées - controverse qu'une coordination accrue entre les autorités qui imposent des sanctions et les acteurs de la justice peut contribuer à éviter.
Le rapport identifie et examine ensuite les aspects des sanctions qui recoupent les objectifs de la justice transitionnelle et où les praticiens peuvent tirer parti des synergies. À cette fin, il formule des recommandations à l'intention des Nations Unies, des acteurs de la justice et des autorités chargées de l'application des sanctions en vue d'une meilleure coordination. « Les sanctions ont sans aucun doute leurs limites et leurs défis », déclare Fernando Travesí, directeur exécutif de l'ICTJ. « Mais il est important de ne pas perdre de vue les affinités qu'elles ont avec les processus de justice transitionnelle, et leur potentiel à contribuer à la responsabilisation et à la réparation. »
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PHOTO : À gauche, des manifestants protestent contre les sanctions imposées par les États-Unis au Zimbabwe devant l'ambassade des États-Unis à Harare, au Zimbabwe, le 25 octobre 2024 (Tafara Mugwara/Xinhua/Alamy Stock Photo). À droite, des milliers de personnes manifestent à Londres contre l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le 26 février 2022 (Amani A/Alamy Stock Photo).
