Du 25 mai au 1er juin 2025, l'ICTJ a organisé une série de dialogues communautaires dans trois régions rurales de Gambie sur les violences sexistes et sexuelles (VSS), y compris les crimes commis sous la dictature de Yahya Jammeh. Ces dialogues ont réuni 122 personnes, dont des leaders communautaires, des victimes et des jeunes, afin de partager leurs expériences et discuter des voies de justice.
Ces dialogues s'inscrivaient dans le cadre des efforts continus de l'ICTJ pour soutenir le processus de justice transitionnelle en Gambie et les initiatives gouvernementales visant à lutter contre les violences sexistes et sexuelles dans le pays. « Près de quatre ans après la soumission du rapport final de la TRRC [Commission vérité, réconciliation et réparations], qui comprend un chapitre sur les violences sexistes et sexuelles, cette grave violation des droits humains demeure omniprésente en Gambie », a expliqué Didier Gbery, responsable du bureau de l'ICTJ en Gambie. « La combattre nécessite la participation de la communauté ainsi que l'engagement et l'action des dirigeants communautaires. »
La dictature de Jammeh (1996-2017) a été marquée par de graves violations des droits humains et une impunité généralisée. Des proches du régime et des responsables au plus haut niveau ont perpétré ces violations, notamment des violences sexistes et sexuelles.
Suite à une élection présidentielle contestée en 2016 qui a renversé le régime et contraint Jammeh à l'exil, le pays s'est engagé sur la voie de la justice. Le gouvernement a lancé un vaste processus de justice transitionnelle comprenant la mise en place de plusieurs mécanismes de recherche de la vérité et de responsabilisation. Parmi ceux-ci, le plus notable est la TRRC, mandatée pour enquêter et documenter les violations des droits humains commises sous la dictature de Jammeh, recommander des réparations appropriées et contribuer à la réconciliation et à l'apaisement nationaux.
Dans le cadre de son mandat, la TRRC a tenu des audiences publiques sur les abus commis pendant la dictature, notamment les violences sexistes et sexuelles. Le rapport final de la commission, publié en 2021, a présenté un compte rendu détaillé des violations des droits humains commises sous la dictature de Jammeh et examiné les conditions socioéconomiques, culturelles et structurelles qui les ont permises. Il a formulé des recommandations pour mettre fin à l'impunité et traduire les auteurs en justice, améliorer l'accès à la justice pour les victimes, y compris les survivantes de violences sexistes et sexuelles, et leur fournir des réparations adéquates ainsi qu'un soutien complet. Il a également appelé à de vastes campagnes de sensibilisation du public afin d'informer les Gambiens sur les violences sexistes et sexuelles et leurs conséquences durables, ainsi que sur les lois existantes qui les interdisent.
Malgré les efforts déployés pour mettre en œuvre les recommandations, les violences sexistes et sexuelles et les pratiques illégales liées au genre, telles que les mutilations génitales féminines (MGF) et les mariages d'enfants, demeurent répandues en Gambie. Dans ce contexte, l'ICTJ s'est associé au ministère gambien de la Justice et au ministère du Genre, de l'Enfance et de la Protection sociale pour organiser des dialogues communautaires visant à sensibiliser le public aux violences sexistes et sexuelles, à briser le silence sur ce sujet et à identifier et élaborer des solutions aux obstacles rencontrés par les victimes. Le Programme des Nations Unies pour le développement et le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme ont apporté un soutien technique et financier.
Organisés dans les régions rurales de North Bank, West Coast et Lower River, les dialogues ont offert un espace de discussion sûr et respectueux sur ces sujets, tabous dans la culture généralement conservatrice de la Gambie. L'ICTJ a organisé les groupes de participants de manière à privilégier leur confort et à encourager une communication ouverte. Les participants, dont la moitié étaient des femmes, se sont sentis en sécurité pour partager leurs expériences et engager des discussions constructives. « En tant que femme, je vois les souffrances des jeunes filles après une MGF, avec de nombreuses complications. Je suis ici pour dire non aux MGF », a déclaré une participante. « Je suis victime du mariage d'enfants », a avoué une autre participante. « Le mariage d'enfants tue votre avenir et celui de vos enfants. J'y suis fermement opposée. »
Les dialogues ont exploré les conséquences de ces pratiques. Ils ont également attiré l'attention sur les mécanismes existants pour signaler ces violations, ainsi que sur les voies judiciaires et extrajudiciaires pour y remédier. Les discussions ont favorisé l'empathie de tous les participants envers les victimes, tandis que les dirigeants ont acquis de nouveaux outils pour aider les survivants et promouvoir un changement d'attitude et de comportement au sein de leurs communautés. Plus généralement, les discussions ont contribué à démanteler la stigmatisation et les stéréotypes négatifs associés aux victimes de violences sexuelles et ont souligné l'importance de leur fournir des services de soutien complets.
Les victimes de VSS ont droit à la justice, à la vérité et aux réparations. S'attaquer aux conséquences et aux causes profondes de ces crimes est également essentiel pour parvenir à une paix durable. Cependant, pour y arriver, le gouvernement et la société doivent comprendre la complexité du problème et élaborer des réponses sensibles au genre et culturellement adaptées. Les survivants doivent être habilités à faire entendre leur voix et à défendre leurs droits. « Des dialogues publics directs et ouverts, comme celui que nous avons mené, sont essentiels pour dissiper les idées reçues sur les VSS et faire respecter les lois qui les interdisent », a déclaré Gbery. « À terme, ils contribueront à réduire la prévalence des VSS dans la société gambienne. »
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PHOTO : Les participants au dialogue public sur les violences sexistes et sexuelles organisé par l'ICTJ dans la ville de Farafenni, dans la région de North Bank, posent pour une photo de groupe. (ICTJ)
