Las múltiples atrocidades cometidas por Rusia en Ucrania tienen dos características transversales. En primer lugar, la mayoría de ellas han sido perpetradas por Rusia desde su invasión inicial de las regiones ucranianas de Crimea y Donbás en 2014, aunque se han disparado en número y gravedad desde la invasión a gran escala de 2022. En segundo lugar, todos estos crímenes están intrínsecamente conectados y son el medio a través del cual el Kremlin busca subyugar a los ucranianos y eliminar cualquier rastro de la identidad nacional ucraniana. Es en este contexto que deben darse el análisis y el abordaje de las desapariciones forzadas de ucranianos.
La Corte Penal Internacional alegó preliminarmente que Rusia cometió el crimen de lesa humanidad de desaparición forzada en la Crimea ocupada mucho antes de su invasión a gran escala. Desde 2022, Rusia ha intensificado el uso de las desapariciones forzadas, tanto en Crimea como en los territorios ucranianos recientemente ocupados. Al igual que ocurre con las víctimas de otros delitos, la mayoría de los desaparecidos son funcionarios locales, periodistas, activistas de la sociedad civil o cualquier persona que Rusia considere proucraniana. Los prisioneros de guerra ucranianos también son objeto de persecución. Las desapariciones suelen combinarse con otros delitos, como el traslado ilegal, la detención en régimen de incomunicación, la tortura, la violencia sexual, la esclavitud y el asesinato.
Los familiares de los desaparecidos viven su propia experiencia angustiosa: devastados por la pérdida de sus seres queridos, emprenden largas búsquedas, contratan abogados costosos, recopilan la escasa información y rumores que encuentran, y arriesgan sus vidas viajando a territorios ocupados o a Rusia con la esperanza de descubrir la verdad. La búsqueda es una experiencia prolongada que las familias de los desaparecidos han enfrentado en otros países afectados por conflictos en todo el mundo, desde Colombia hasta el Líbano , Nepal y Siria, entre tantos otros.
El destino de Victoria Roshchyna es un testimonio de la devastadora realidad del uso deliberado y sistemático de la desaparición forzada por parte de Rusia. En 2023, Rusia secuestró a Roshchyna, una joven periodista ucraniana, en la región ocupada de Zaporiyia, negando cualquier información a su familia durante meses. Confirmaron su cautiverio mucho más tarde, pero se negaron a especificar su paradero, le negaron las visitas y le impidieron el acceso a un abogado. En 2025, el análisis de los restos no identificados recuperados confirmó la muerte de Roshchyna, cuyo cuerpo presentaba graves mutilaciones.
La Comisión de Investigación de la ONU sobre Ucrania ha establecido que el uso de desapariciones forzadas y tortura por parte de Rusia está completamente organizado, es generalizado y sistemático, lo que constituye un crimen de lesa humanidad. A junio de 2025, Ucrania reportó más de 70.000 personas desaparecidas, la mayoría de las cuales probablemente sean víctimas de desapariciones forzadas perpetradas con la autorización del gobierno ruso.
En respuesta, Ucrania ha aprobado una ley que define la condición jurídica de las personas desaparecidas; ha establecido la nueva Oficina para Personas Desaparecidas, actualmente dependiente del Ministerio del Interior; y ha creado la Plataforma Unificada de Información para coordinar la búsqueda de personas desaparecidas. Sin embargo, a las organizaciones internacionales y nacionales de derechos humanos les preocupa que las iniciativas actuales prioricen a los prisioneros de guerra desaparecidos, dejando a las familias de los civiles desaparecidos sin el apoyo adecuado. Las prestaciones sociales para estas familias también son mucho menores.
El Registro Internacional de Daños Causados por la Agresión de Rusia lanzado recientemente acoge con beneplácito las reclamaciones relativas a los familiares desaparecidos, pero este mecanismo no puede proporcionar ningún tipo de reparación hasta que entre en funcionamiento su comisión de compensación. En octubre de 2024, Ucrania también modificó finalmente su código penal para incluir una disposición sobre crímenes de lesa humanidad. Si bien Ucrania aún no ha aclarado si aplicará esta disposición a los crímenes del pasado y cómo lo haría, amplía las vías para el enjuiciamiento interno de los crímenes internacionales de Rusia, incluidas las desapariciones forzadas.
El sufrimiento que experimentan innumerables familias ucranianas de desaparecidos a diario, en su búsqueda de respuestas y reconocimiento, nunca podrá ser reparado por completo. Sin embargo, puede aliviarse, al menos en cierta medida.
Cualquier acuerdo de paz debe basarse en la liberación inmediata y completa de los ucranianos capturados y en la divulgación de información sobre las circunstancias de las desapariciones y detenciones relacionadas con el conflicto. Independientemente de lo que dicho acuerdo pueda decir sobre la rendición de cuentas, sigue vigente la obligación de investigar, enjuiciar y castigar los crímenes internacionales, incluidas las desapariciones forzadas. Esta obligación, junto con la imprescriptibilidad de los crímenes internacionales, es fundamental para cualquier procedimiento en Ucrania, ante un organismo internacional o ante otro tribunal nacional, basado en el principio de jurisdicción universal. Por último, la reparación a las víctimas y sus familias no debe esperar al fin de las hostilidades ni a que se inicien los procedimientos penales.
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FOTO: Prisioneros de guerra ucranianos retornados se ponen brazaletes de color azul y amarillo. El 23 de mayo de 2025, Rusia y Ucrania iniciaron su mayor intercambio de prisioneros de la guerra, con 390 prisioneros ucranianos que regresaron a casa ese día. (Oficina del Presidente de Ucrania)
